Pemuliaan tanaman (plant breeding) merupakan upaya mengubah susunan genetik tanaman guna menghasilkan varietas baru dengan karakteristik yang diinginkan. Misalnya tanaman dengan daya tahan tinggi terhadap penyakit dan cuaca ekstrem, umur penanaman yang lebih cepat, serta berpenampilan lebih menarik. Tujuannya untuk menciptakan strategi jangka panjang dalam meningkatkan kualitas tanaman yang mampu beradaptasi dengan permintaan pasar, perubahan iklim, dan persoalan ketahanan pangan. Menyadari kebermanfaatan ini, Pusat Inovasi Agroteknologi (PIAT) UGM berkomitmen untuk mendukung para pemulia tanaman (plant breeders) agar terus konsisten melakukan penciptaan varietas unggul demi memajukan pertanian di Indonesia. Salah satu wujudnya adalah dengan mengadakan pelatihan pemuliaan tanaman.
Bertajuk “Pelatihan Pendamping Pemulia,” PIAT UGM menyelenggarakan program pelatihan yang berlangsung selama 16-20 Oktober 2023 di Ruang Pertemuan Lt.2 PIAT UGM. Pelatihan ini diikuti oleh peserta yang memiliki perhatian terhadap bidang pemuliaan tanaman dan berkeinginan melepas varietas unggul pada komoditas pangan, hortikultura, buah, ataupun tanaman hias untuk mendukung program kedaulatan pangan bangsa. Sejumlah 20 peserta dengan latar belakang beragam, mulai dari akademisi, peneliti, perusahaan benih swasta, hingga organisasi non-profit yang datang dari berbagai daerah di Indonesia, diwajibkan mengikuti seluruh rangkaian kegiatan dengan dibekali sebuah modul pembelajaran guna memastikan materi pelatihan dapat diikuti dengan seksama.
Setidaknya terdapat empat topik materi dengan narasumber berbeda telah diterima oleh para peserta. Antara lain mencakup pemaparan materi mengenai Sistem Inventori dan Teknologi Benih Bank Genetik oleh Sunardi, S.P., M.Si. (PT East West Seed Indonesia), Karakterisasi dan Evaluasi pada Tanaman oleh Prof. Dr. Ir. Aziz Purwantoro, M.Sc. (Fakultas Pertanian UGM), Pendaftaran dan Pelepasan Varietas Tanaman oleh Dr. Ir. Leli Nuryati, M.Sc. (Kepala Pusat Perlindungan Varietas Tanaman dan Perizinan Pertanian, Kementerian Pertanian), dan Persilangan Tanaman oleh Prof. Dr. Rudi Hari Murti, S.P., M.P. (Fakultas Pertanian UGM). Setiap materi diikuti oleh sesi praktik yang diharapkan mampu memberikan pembelajaran dan pengalaman baru bagi para pemulia. Sebagai penutup, kegiatan pelatihan pun berakhir di hari Jumat (20/10) dengan mengunjungi fasilitas yang ada di PIAT UGM, seperti lahan penanaman Blok 1, Bank Genetika Sayuran, lahan organik dan kebun anggrek, serta Rumah Inovasi Daur Ulang.
